Paardenkastanje-extract

Paardenkastanje-extract (vaak afgekort als HCE of HCSE) wordt gewonnen uit de zaden van de paardenkastanjeboom (Aesculus hippocastanum). Het staat bekend om de aanwezigheid van de stof aescine (ook wel escine genoemd), de meest voorkomende actieve stof in het extract. Paardenkastanje-extract is van oudsher voor diverse doeleinden gebruikt, onder andere als bleekmiddel voor textiel en als zeep. Recent onderzoek heeft aangetoond dat het gunstig kan zijn bij aandoeningen van het veneuze systeem, met name chronische veneuze insufficiëntie, en het wordt ook gebruikt ter behandeling van aambeien.

Studies hebben aangetoond dat paardenkastanje-extract effectief is in het verbeteren van de symptomen van chronische veneuze insufficiëntie en het verminderen van oedeem of zwelling. Het is gebleken dat het even effectief is als het dragen van compressiekousen om zwelling te verminderen, waardoor het een waardevol alternatief is voor mensen die om verschillende redenen geen compressie kunnen dragen.
Het extract werkt via verschillende mechanismen, waaronder het belemmeren van de werking van bloedplaatjes, het remmen van diverse chemische stoffen in het bloed om ontstekingen en bloeddruk te verlagen, en het verminderen van zwelling door het vernauwen van de bloedvaten van het veneuze systeem en het vertragen van het lekken van vocht uit de aderen.

Hoewel paardenkastanje-extract over het algemeen goed wordt verdragen, kan het milde bijwerkingen veroorzaken zoals misselijkheid en maagklachten. Voorzichtigheid is echter geboden bij personen met een aanleg voor bloedingen of stollingsstoornissen, evenals bij personen die bloedverdunners of glucoseverlagende medicijnen gebruiken, vanwege mogelijke interacties en contra-indicaties.

Aesculus hippocastanum, de paardenkastanje, is een soort bloeiende plant uit de familie Sapindaceae, waartoe ook de esdoorn, zeepbes en lychee behoren. Het is een grote, bladverliezende, tweehuizige (hermafroditische) boom. Hij wordt ook wel paardenkastanje, Europese paardenkastanje, buckeye of conkerboom genoemd. Hij moet niet verward worden met de tamme kastanje of Spaanse kastanje (Castanea sativa), die tot een andere familie behoort, de Fagaceae.