Paardenkastanje-extract

Paardenkastanje-extract (gewoonlijk afgekort HCE of HCSE) is afgeleid van de zaden van de paardenkastanjeboom (Aesculus hippocastanum). Het staat erom bekend dat het een stof bevat die aescin wordt genoemd (ook wel gespeld als escin), de meest voorkomende actieve stof in het extract. Paardenkastanje-extract wordt van oudsher voor verschillende doeleinden gebruikt, onder meer als bleekmiddel voor stoffen en als zeep. Meer recentelijk is gebleken dat het gunstig is bij aandoeningen van het veneuze systeem, met name chronische veneuze insufficiëntie, en ook wordt gebruikt om te helpen bij aambeien.

Studies hebben aangetoond dat paardenkastanje-extract effectief is bij het verbeteren van de symptomen van chronische veneuze insufficiëntie en het verminderen van oedeem of zwelling. Het is gebleken dat het gelijkwaardig is aan het gebruik van compressiekousen om zwelling te verminderen, waardoor het een waardevol alternatief is voor personen die om verschillende redenen geen compressie kunnen gebruiken.
Het extract werkt via verschillende mechanismen, waaronder het belemmeren van de werking van bloedplaatjes, het remmen van verschillende chemicaliën in het bloed om ontstekingen en de bloeddruk te verminderen, en het verminderen van zwelling door de bloedvaten van het veneuze systeem te vernauwen en het lekken van vocht uit de aderen te vertragen.

Hoewel paardenkastanje-extract over het algemeen goed wordt verdragen, kan het milde bijwerkingen veroorzaken, zoals misselijkheid en buikpijn. Voorzichtigheid is echter geboden bij personen die vatbaar zijn voor bloedingen of stollingsstoornissen hebben, evenals bij personen die bloedverdunners of glucoseverlagende medicijnen gebruiken, vanwege mogelijke interacties en contra-indicaties.

Aesculus hippocastanum, de paardenkastanje, is een soort bloeiende plant uit de esdoorn-, soapberry- en lychee-familie Sapindaceae. Het is een grote, bladverliezende, synoecious (tweeslachtige) boom. Het wordt ook paardenkastanje, Europese paardenkastanje, buckeye en conkerboom genoemd. Het moet niet worden verward met de tamme kastanje of Spaanse kastanje, Castanea sativa, een boom uit een andere familie, Fagaceae.